Огромное значение кружковой работы в фор­мировании у детей интереса к природе отме­чали многие педагоги. Внеучебная воспита­тельная работа, проводимая в кружке, обла­дает некоторыми преимуществами по сравне­нию с учебной, так как организуется на добровольных началах; программа работы кружка не связана рамками обязательных учебных программ; продолжительность заня­тий не ограничивается строго по времени; кружок имеет большие возможности для ор­ганизации различных видов деятельности де­тей и позволяет использовать в оптимальном сочетании традиционные и инновационные формы и методы работы.

Кружковую работу с младшими школьни­ками целесообразно начинать со II-III классов, когда у детей уже сформировались на житей­ском и научном уровне первоначальные пред­ставления о природе, взаимосвязях в ней, роли человека в природе. При организации работы кружка следует иметь в виду, что его название должно быть эмоционально привлекательным для школьников, поэтому в его выборе должны принимать участие сами дети. Формируемые в кружке понятия, представления и значения связаны с теми, которые школьники получают на уроках. Работа в кружке может опережать или продолжать учебную. При этом широта и глубина знаний школьников могут существен­но превышать полученные на уроке. Это обус­ловлено не только тем, что кружковая работа позволяет выйти за рамки учебной, но прежде всего тем, что главным принципом ее органи­зации является опора на интересы детей.

Интерес — мощный стимул активности учащихся. Воспитание интересов — необхо-

димое условие развития активности и на­правленности личности, поэтому направлен­ность интереса, его содержание, непосредст­венные и опосредованные источники интере­са, общественная значимость, его широта или узость служат показателем активности ребен­ка. Именно в интересе проявляется отноше­ние человека к предметному миру, в том чис­ле и к миру природы. Интерес, с одной сторо­ны, является стимулом формирования береж­ного отношения к природе, с другой — его результатом, знаменующим собой относи­тельную завершенность определенного этапа экологического воспитания. Таким образом, воспитание бережного отношения к природе идет от развития уже имеющихся интересов к формированию новых знаний, чувств, уме­ний, а от них — к интересу на более высокой его ступени.

Интересы могут определяться и частично определяются влечениями и потребностями. На это указывал известный психолог С.Л. Ру­бинштейн, отмечая, что они являются также функцией всей системы условий, определяю­щих личность и ее направленность. Извест­но, что интерес имеет по преимуществу ин­теллектуально-эмоциональный характер, он всегда связан с положительным эмоциональ­ным состоянием и выражается в направлен­ном внимании школьников.