Активность — многомерная, многопараметральная категория, раскрывающая именно индивидуально-личностный уровень и способ осуществления деятельности, общения, познания. Посредством своей активности личность идеально (когнитивно), теоретически, затем практически моделирует, структурирует пространство своего взаимодействия с миром, организует его. В этих функционально-динамических моделях соединяются и побудительные (потребностно-мотивационные, целепритязательные и т.д.), и саморегулятивные (рефлективно-эмоциональные и др.) компоненты, с одной стороны, и опосредствованное личностью отношение к требованиям деятельности — с другой. Таким образом, активность — это динамическая особенность и вместе с тем качество личности как субъекта деятельности, как субъекта жизни в целом.

Поскольку в психологии преобладало понятие деятельности, постоянно говорилось о результате, и в самой общественной жизни подчеркивалась преимущественно социальная эффективность. Таким образом, понятие психологического результата, а с ним и понятие удовлетворенности — неудовлетворенности личности «исчезло». А реально все нарастало противоречие между эффективностью деятельности и удовлетворенностью личности, которое развертывалось в разнообразных личностных формах при общем социально негативном исходе: одни оказывались удовлетворены при низкой эффективности, другие — не удовлетворены и при высокой (в силу целого ряда причин, которые в совокупности сводились к общей выключенное -ти людей из управленческих отношений). Вопрос о критериях, способах достижения, при которых может быть удовлетворена одна и совершенно не удовлетворена другая личность, совершенно не ставился.

Так, из сферы научного исследования и практики общественной жизни выпал, исчез огромный резерв активности — удовлетворенность, которая является чрезвычайно тонким механизмом активности, динамичным и одновременно надежным средством ее формирования. Валовые оценки результатов, обесценение результата труда (неоднократно отмечаемые в производстве), отсутствие гибких и точных критериев оценки результатов со стороны общества оказались теми «лакунами», или вакуумами, внешних условий, которые и не формировали гибких психологических механизмов активности людей: удовлетворенности как психологического источника их последующей активности.