Поскольку подавляющее большинство психологических характеристик, в том числе познавательных, отличается большой межнндпвидуальнои вариативностью, есть основание полагать, что в это разнообразие определенный вклад вносят и индивидуальные особенности генотипов. Таким образом, своеобразные в каждом конкретном случае психологические особенности человека могут являться результатом не только уникального жизненного опыта, но и уникальной генетической конституции.

Одним из главных понятий психогенетнки является наследуемость — статистический показатель, отражающий вклад генотипа в межпнднвидуальную изменчивость признака в опредсленной популяции. При этом иод популяцией понимается совокупность представителен одного вида, населяющих определенную территорию, в большей или меньшей степени изолированная от других таких же совокупностей. Разные популяции представителей одного и того же вида, проживающие изолированно друг от друга, могут иметь различия в генофонде. Поэтому коэффициент наследуемости может существенно меняться в зависимости от особенностей генофонда популяции. Меньшую роль в изменении коэффициента наследуемости могут играть изменения условий среды, в первую очередь, увеличение ее разнообразия.

Надо иметь в виду, что понятия «наследуемость» и «степень генетической детерминации» имеют разное содержание. Признаки имеют множественную генетическую детерминацию, при которой большое число гонов вносит свой вклад в формирование признака. Поэтому ошибочно отождествлять высокую наследуемость признака с жесткой генотнппческой детерминацией его у конкретного человека. Высокие показатели наследуемости говорят о том, что межннднвндуальнал вариативность признака (т.е. индивидуальные различия) в основном определяется разнообразием генотипов, а разнообразие среды не оказывает существенного влияния на данный признак. Другими словами, единообразие условий среды создаст предпосылки для проявления гснотиппческого разнообразия.

Таким образом, наследуемость является характеристикой не признака как такового, а признака в данной популяции при данной совокупности средовых условии в данное время.