До недавнего времени многие специалисты отрицали возможность настоящего депрессивного состояния у подростков. Сейчас это ни у кого не вызывает сомнения. У детей и подростков чаше всего встречается невротическая депрессия и специфические депрессии. Смысл невротической депрессии в том, что человек испытывает неблагоприятное психическое воздействие (оно может быть неблагоприятным лишь для данного человека и оставаться для большинства людей совершенно нейтральным) в сочетании с нарушениями сна, аппетита, внимания и др. [28, 31].

В подростковом и юношеском возрасте крайне редко открыто выражаются чувства печали, безнадежности, которые характерны для депрессивных состояний. Многие из них скрывают депрессию за показной скукой, агрессивностью, беспокойным поведением, капризами или отклоняющимся поведением вплоть до совершения преступлений. При этом депрессивные переживания девочек-подростков ближе к депрессивным переживаниям взрослых, чем к переживаниям их сверстников – мальчиков. Также как и для взрослых, для девочек характерна внутренняя враждебность, тенденция к самообвинению, низкая самооценка. Однако, они чаще, чем взрослые переживают эмоцию гнева. Истинная депрессия у детей и подростков - не редкость. По некоторым данным около 40 % молодых людей испытывали сильное чувство грусти, никчемности жизни, пессимизма, 8-10 % юношей и девушек думали о самоубийстве [29].

Содержание юношеской и подростковой депрессии может быть 2-х видов. Первый - это безразличие и чувство пустоты. При этом возникает ощущение, что детство уже кончилось, а взрослым он себя еще не чувствует. Такое состояние очень напоминает чувство утраты, скорби но ушедшему человеку. Депрессия такого рода обычно непродолжительна и хорошо поддается воздействию.

Второй вид значительно тяжелее по своим последствиям, он возникает как реакция депривации и чаще всего наблюдается у подростков 12-16 лет. Депривация проявляется стойким угнетением эмоциональной активности, потерей интересов к прежним увлечениям и занятиям, погружением в негативно окрашенные переживания. В этом случае высока вероятность суицидального поведения.