Еще одним средством описания видов эмоционального процесса в обществе является сравнительное исследование тенденций человеческого поведения в различных обществах. Хотя семейная теория Боуэна была разработана в обществе современных Соединенных Штатах, каждая концепция предлагает направления исследования других видов обществ и направления исследования поведения животных.

Так как эмоциональные процессы в обществе определяют социальные тенденции на протяжении длительных промежутков времени, для выяснения сути взаимодействия конструктивных и деструктивных режимов адаптации могут быть использованы исторические источники. Характеристики эмоционального процесса в обществе, пришедшего в упадок могут предоставить антропологические данные. Однако, такие данные, возможно, будут иметь ограниченную пригодность как средство подтверждения этой концепции и связанных с ней гипотез, поскольку данные изначально не собирались с этой целью.

Трудности, связанные с нахождением валидных исследовательских процедур по подтверждению действенности концепции эмоционального процесса в обществе не должны уменьшать важность этой концепции, как основы для наблюдения и понимания семейного и общественного взаимодействия. Уникальная мощь семейной теории Боуэна в значительной степени сконцентрирована на слабо исследованной области явлений. Возможно, пройдет много времени, прежде чем формальное исследование сможет начать с уверенностью подтверждать или опровергать гипотезы, созданные концепцией эмоционального процесса в обществе.

Боуэн (Bowen,1978) постулирует, что "возрастающая тревога человека является следствием роста народонаселения, исчезновением возможности колонизировать новые, пригодные для жизни, земли, истощение природных источников сырья и растущим осознанием того, что "земной корабль" не может бесконечно поддерживать человеческую жизнь в том стиле, к которому привыкли человек и его технологии.

Боуэна заинтересовала аналогия, состоящая в том, что способ, которым тревожные родители обращаются с проблемами поведения подростка, подобен способу, которым общество, через своих представителей, обращается с таким же явлением. Тревожные должностные лица, подобно тревожным родителям, обращаясь со своими проблемными "детьми" упускают из виду принципы и убеждения. Их решения скорее отражают усилия, направленные на то, чтобы избавиться от тревожного дискомфорта, а не приверженность тщательно обоснованному способу действия.