Исследования, проведенные в 2002 г. сотрудниками ряда ведущих российских институтов (ВНИИПВТИ, ИПУ РАН, ЦНИИС и др.), позволили сформировать прогноз роста численности пользователей российского сегмента Интернет на период до 2010 г., который представлен на рисунке.

Прогноз роста численности российского сегмента Интернет

При этом, несмотря на то, что существует теоретический предел числового адреса, используемого для идентификации компьютера в Интернете, который равен 4 294 967 296, количество компьютеров, подключенных к сети, практически невозможно ограничить сверху, поскольку постоянно разрабатываются новые версии программного обеспечения сети Интернет, позволяющие отодвигать указанную верхнюю границу количества компьютеров в Интернете.

Интернет построен из тысяч компьютерных сетей, соединенных между собой маршрутизаторами.

Хотя многие думают, что Интернет – это единая гигантская сеть, к которой подключено огромное количество компьютеров, на самом деле Интернет состоит из многих тысяч компьютерных сетей (локальных и территориально-распределенных). Компьютерные сети, входящие в Интернет, соединяются между собой с помощью маршрутизаторов или специализированных компьютеров, подключенных одновременно к нескольким сетям. Когда компьютер пользователя, находящийся в одной сети, общается с компьютером в другой сети, он посылает сообщения в виде пакетов через соответствующие маршрутизаторы.

Протоколы TCP/IP.

Компьютерное программное обеспечение является важной частью технологии, дающей возможность соединения сетей.

Две части программного обеспечения сети Интернет являются наиболее важными. Программы Internet Protocol (IP) обеспечивают основные коммуникации. Программы Transmission Control Protocol (TCP) обеспечивают надежность соединения.

При неформальном общении разработчики называют весь набор коммуникационного программного обеспечения сети Интернет «TCP/IP». Полное официальное название этого программного обеспечения – TCP/IP Internet Protocol Suite. Это формальное название подчеркивает, что программное обеспечение сети Интернет состоит более чем их двух протоколов.