В ортодоксальной религиозной литературе разных времен и народов существует много прекрасных работ по психологии. В эпоху раннего христианства, например, возникло собрание книг различных автором под общим названием «Добротолюбие», до сих пор используемое для наставления монахов православной церкви.

Наряду с тем, что психология была связана с философией и религией, она существовала также в форме искусства. Поэзия, театр, скульптура, танец и даже архитектура служили средствами для передачи психологического знания. Готические соборы, например, были по существу «психологическими произведениями».

В древности, еще до того как философия, религия и искусство обособились друг от друга и обрели известную нам ныне форму, психология существовала в форме мистерий, например, египетских и древнегреческих.

Позже, после исчезновения мистерий, психология существовала в форме символических учений, иногда связанных с современной им религией, а иногда не связанных – астрологии, алхимии, магии и, в новейшее время, масонства, оккультизма и теософии.

Здесь необходимо отметить, однако, что все психологические системы и учения прошлого и настоящего, независимо от того, существуют ли они открыто или скрыто и замаскировано, могут быть разделены на две основные категории.

Первая: системы, которые изучают человека таким, каким он есть, или таким, каким они его себе представляют. К этой категории относится в том числе современная «научная» психология или то, что нам известно под этим именем.

Вторая: системы, которые изучают человека не в плане того, каким он есть или каким он им представляется, а в плане того, каким он может стать, то есть с точки зрения его возможной эволюции.

Эти последние и являются собственно психологическими или, во всяком случае, древнейшими психологическими системами, и только они могут раскрыть нам забытые истоки и смысл психологии.

Если мы понимаем важность изучения человека с точки зрения возможностей его развития, то поймем также, что на вопрос «что такое психология?» следовало бы отвечать прежде всего так: психология есть изучение принципов, законов и фактов, связанных с возможным развитием человека.