Наиболее полно вопросы детской психотерапии представлены в трудах В. Е. Рожнова, Б. 3. Драпкина, В. Л. Леей, М. И. Буянова, А. И. Захарова. Эти и другие авторы разработали и внедрили в практику различные виды психотерапии. Применительно к детям старшего дошкольного возраста задача психотерапии состоит в формировании у них осознанного отношения к своим болезненным переживаниям, в привлечении их к борьбе со своими недостатками. Конечная цель процесса психотерапии — помочь ребенку встать над ситуацией, научить его приспосабливаться к действительности и преодолевать психотравмирующие воздействия.

 Ряд авторов условно выделяют три стадии работы с ребенком-невротиком: на первой устанавливается контакт с больным, второй вскрывается сущность конфликта, на третьей формируется установка, помогающая больному справиться с конфликтной ситуацией.

 В дошкольном и младшем школьном возрасте основной формой психотерапевтического воздействия является игровая деятельность. Она используется в качестве самостоятельной методики, .а также в сочетании с другими методами. Игра — средство устранения всевозможных страхов, коррекции неблагоприятных черт характера, перестройки отношений между ребенком и его ближайшим социальным окружением, устранения невротических форм заикания и т. д.

 Игровая психотерапия занимает .большое место при работе детьми-аутистами. На начальных этапах коррекционной работы она направлена на снижение уровня тревоги и страхов, в дальнейшем — на смягчение агрессивных тенденции путем введения элементов психодрамы. Совместное проигрывание сюжета с посменным усилением положительных эмоций способствует снятию эффективного напряжения, связанного со страхом (К. С. Лебединская, О. С. Никольская).

 В последнее время в связи с возросшим практическим интересом к закономерностям формирования личности аномального ребенка в структуре воспитательного воздействия в условиях специальной школы (школы-интерната) наблюдается определенная переориентация от традиционно коллективной педагогики к индивидуальной. Такой подход имеет место прежде всего в работе школьного психолога, осуществляющего диагностико-коррекционную деятельность в разных типах специальных педагогических учреждений, а также приобретает все больше сторонников среди педагогов-практиков, ставящих конкретные задачи по созданию новых мотивов, установок, их закреплению в реальной деятельности детей с помощью различного рода средств, традиционно применяемых в психотерапии.