«Психогенный» аутизм, по данным западных психиатров [G.Nissen 1977, 1980], возникает преимущественно у детей раннего возраста (до 3—4 лет) в связи с воспитанием в условиях эмоциональной депривации (длительное отсутствие материнской ласки, неправильное воспитание в интернатах). Он характеризуется нарушением контакта с окружающими, эмоциональной индифферентностью, пассивностью, безучастностью, отсутствием дифференцированных эмоций, задержкой развития речи и психомоторики.

В отличие от других вариантов детского аутизма «психогенный» аутизм более преходящий, он подвергается быстрому обратному развитию при нормализации условий воспитания. Однако в случае пребывания ребенка в неблагоприятных условиях первые 3 года жизни аутистическое поведение и нарушения психического и речевого развития становятся стойкими и трудно отличимыми от других вариантов раннего детского аутизма (G.Nissen 1980). В. Е. Каган (1981) относит «психогенный» аутизм к парааутистическим невротическим реакциям и невротическим формированиям личности.

На основании изложенного можно сделать вывод, что ранний детский аутизм представляет сборную группу синдромов разного происхождения, наблюдаемых у детей раннего и дошкольного возраста в рамках разных нозологических форм. В основе этих синдромов лежит своеобразный психический дизонтогенез типа «искаженного развития» [Сухарева Г. Е., 1959; Юрьева О. П., 1970] с преобладанием недоразвития более древних психических сфер, особенно сферы инстинктов и низшей эффективности, при своевременном или даже опережающем развитии отдельных познавательных функций (механическая память, способность к обобщению, запас слов и др.) в части случаев.