Горячий компресс используют для местного прогревания тканей. Под его воздействием происходит прилив крови, что вызывает болеутоляющий эффект. Применяют эту процедуру по назначению врача при мигренях, вызванных спазмом сосудов головного мозга, коликах (кишечных, почечных и печеночных), болях в суставах, отложении солей, при невритах.

Ткань, сложенную в несколько слоев смачивают горячей водой (50—60 °C), сверху кладут клеенку и затем слой толстой, желательно шерстяной ткани. Через каждые 5— 10 минут компресс надо менять.

Близки по действию местные припарки, которые удобны тем, что медленнее остывают. Для припарки можно положить сверху клеенки вместо ткани грелку или мешочек, наполненный льняным семенем (отрубями, ромашкой), предварительно проваренным или распаренным. Мешочек отжимают и, немного остудив, чтобы не обжечь кожу, прикладывают к нужному месту, а сверху прикрывают клеенкой и теплой тканью (ватой), закрепляют бинтом, но осторожно, чтобы не нарушить кровообращение.

Холодный компресс (примочка) вызывает местное охлаждение и сужение кровеносных сосудов, уменьшает кровенаполнение и боль. Назначают при ушибах, лихорадке (на голову), травмах, кровотечениях, различных местных воспалительных процессах, при носовых кровотечениях (на переносицу). Холодный компресс на голову кладут при лихорадочных состояниях и резком психическом возбуждении.

Кусок ткани, сложенный в несколько слоев, смачивают в холодной (лучше со льдом) воде, отжимают и накладывают на нужное место. Каждые 2—3 минуты в течение часа его заменяют новым, поэтому удобно иметь два комплекта компресса, один из которых, заранее охлаждаясь, лежит в холодной воде. В зависимости от состояния больного, процедуру проводят в течение часа и более. Для лекарственных примочек используют раствор борной кислоты, раствор фурацилина (1:1000). При лечении заболеваний кожи примочки с лекарственными растворами назначают в течение всего дня с перерывом на 1—2 часа вечером и утром или между отдельными процедурами.