1) кортикальная фаза, сопровождающаяся потением, слюноотделением и дрожью при постепенном помутнении сознания;

2) субкортико-диэнцефальная фаза, в которой доминирующим симптомом является моторное возбуждение, проявляющееся в примитивных движениях, таких, как подергивание, гримасничанье и хватательные движения;

3) мезенцефальная фаза, характеризующаяся тоническими судорогами с выраженным рефлексом Бабинского;

4) предмиеленцефальная фаза, в которой тонические судороги сменяются экстензорными спазмами (спазмами мышц-разгибателей). Проявления этой стадии соответствуют симптомам, выявленным Шеррингтоном у собаки с удаленным головным мозгом;

5) миеленцефальная фаза, в которой наступает глубокая кома. В ней доминирует парасимпатический тонус.

В простых случаях функциональной гипогликемии обычно наблюдается только первая фаза, сопровождающаяся слабостью, дрожью и потением. Тревожность присутствует не всегда, ее наличие зависит от характера больного.

Первое психосоматическое исследование таких случаев было проведено в 1929 году Шонди и Лаксом. Они обследовали тридцать одного больного неврозом, у которых наблюдался упадок сил и апатия. Всем этим больным, в соответствии с традицией того времени, был поставлен диагноз «неврастения». Эти больные получали перорально но 50 граммов глюкозы. Через полчаса уровень сахара в крови у них был вдвое ниже, чем у двадцати шести человек из контрольной группы. Эта кривая наличия сахара в крови была названа «уплощенной». Было постулировано, что между синдромом усталости, с одной стороны, и гладкой сахарной кривой, с другой, имеется причинная связь. Авторы высказали предположение, что у больных неврастенией нарушен регуляторный механизм обмена сахара. Такая уплощенная кривая наличия сахара в крови является составной частью астенического синдрома.

В 1942 году Ренни и Говард сообщили о шести больных, страдавших «напряженной депрессией», сахарные кривые которых были уплощенными, но пришли в норму после разрешения пациентами эмоциональных проблем. В 1943 году Портис и Цитман наблюдали сходные сахарные кривые у сорока больных, жаловавшихся на чрезмерную усталость; они предположили, как и предыдущие авторы, что это может быть обусловлено гиперинсулинизмом, вызванным повышенной активностью правой ветви блуждающего нерва. Они давали атропин и исключили из диеты сахар, заменив его комплексными углеводами. В 100 % случаев при таком лечении наблюдалось возвращение кривой уровня сахара в крови к норме. Эти исследования впервые указали на преимущественное эмоциональное происхождение данного состояния. Под влиянием этих исследований Александер и Портис провели психодинамическое исследование девяти больных. Тщательно отслеживалась корреляция психодинамической ситуаций с состоянием углеводного метаболизма. При реконструкции развития личности у этих больных было обнаружено отсутствие интересов и увлечений, полная безынициативность во всем — в повседневных делах, на работе, в школе, в учебе, в ведении домашнего хозяйства. Отсутствие интереса распространялось и на социальную деятельность. В большинстве случаев острое состояние усталости развивалось после того, как больному приходилось отказываться от какой-либо заветной цели, лишиться надежды, ограничить свое существование унылой рутиной, на что у него возникал внутренний протест.