То, что все функциональные желудочные симптомы могут вызываться тревогами, страхом, семейными ссорами и неудачами в работе, хорошо известно из общей практики. Обширный опыт последней войны показал, что длительное перенапряжение и опасности также являются причинными факторами. Общий знаменатель этих форм эмоционального напряжения — сильнейшее желание отдыха, безопасности и помощи. Соответственно, улучшение при нервных желудочных симптомах успешнее всего достигается благодаря отдыху, изменению обстановки и освобождению от эмоционально тяжелых жизненных ситуаций. Пока больной подвержен стрессам повседневной жизни, симптомы могут сопротивляться всем формам лекарственной терапии. Находясь в отпуске или в санатории, тот же самый пациент демонстрирует быстрое выздоровление и может совершенно безболезненно обходиться без каких-либо ограничений в диете. Тем не менее лечение отдыхом или изменением жизненной ситуации следует считать лишь симптоматической мерой, так как при этом не разрешаются патогенные эмоциональные конфликты, лежащие в основе заболевания. Большинству пациентов приходится продолжать свою профессиональную и социальную деятельность, и они не могут постоянно оставаться изолированными от реальностей повседневной жизни. Поэтому во всех серьезных случаях рекомендуется систематическая психотерапия, направленная на фундаментальные проблемы личности. Желудочные симптомы надо рассматривать лишь как индикаторы лежащих в их основе личностных расстройств. Чрезмерное внимание, уделяемое желудочным симптомам, лишь содействует уклонению пациента от эмоциональных проблем, лежащих в основе симптомов и, таким образом, содействует превращению расстройства в хроническое. В таких случаях врач обязан обратить внимание пациента на вторичную природу его физических симптомов и противодействовать бегству пациента в органическую болезнь, побуждая его к полному раскрытию карт, то есть к прохождению психотерапии, которая может помочь ему разрешить эмоциональные проблемы. Определенные случаи, когда такая стратегия нежелательна, будут обсуждаться в главе о терапии.