В отношении определения первой группы инвалидности существуют несколько иные признаки. Инвалидом первой группы по зрению считается человек, имеющий 0,04 нормального зрения, если оно сохранилось на одном глазу, и 0,02 на каждом глазу, если остатки его сохранились на обоих глазах (разъяснение Министерства Социального обеспечения от 15 июля 1948 г.). Но и при таком незначительном остаточном зрении, в 3-2 процента и даже ниже, человек, являющийся практически слепым, многое продолжает делать на зрение и ориентироваться продолжает в основном на зрение, разумеется, когда условия, в частности условия освещения, позволяют делать это.

Лиц абсолютно слепых, т. е. совершенно не реагирующих на свет, неспособных отличить света от тьмы, очень мало. Точное число их установить трудно, так как при опросе абсолютно слепыми себя называли многие из тех, которые утратили практическое светоощущение, помогавшее им при ориентировке. Принято считать, что таких слепых среди практически слепых не более одной трети. Медицинское обследование школьников показывает, что число абсолютно слепых среди них значительно меньше указанного соотношения. Так, в Иркутской школе в 1943 г. число абсолютно слепых не превышало 20 процентов, тогда как 40 процентов имели настолько значительные остатки зрения, что с ними можно было работать по картинкам обычных учебников.

Было сделано немало попыток, более или менее удачных, дать таблицу числового выражения остаточного зрения, однако большое расхождение в определениях разных авторов красноречиво говорит о том, что все они весьма относительны. Мы не станем входить в рассмотрение и оценку этих таблиц. С нас достаточно и того, что если даже к абсолютно слепым отнести некоторое количество лиц, остаточное зрение которых мало чем отличается от полной слепоты, то и в этом случае можно считать, что более половины тех, кого мы называем слепыми, притом совершенно справедливо, в той или иной мере пользуются своим остаточным зрением и в первую очередь для целей ориентировки.