Почти в то же время грузинский психолог Дмитрий Николаевич Узнадзе, также получивший блестящее европейское образование, предложил свое понимание субъекта, оставшееся скрытым почти полвека в тайниках грузинских (не переведенных на русский язык) изданий.

Рукопись С.Л. Рубинштейна удалось издать лишь через тринадцать лет после его смерти — в 1973 г. И в том же году его ученица вышла на защиту докторской диссертации по проблеме субъекта и опубликовала книгу, в заглавии которой было это запретное слово. В этот же период вышли свет книги молодых талантливых философов О.Г. Дробницкого, который показал роль этой категории в этике, и В.А. Лекторского, раскрывшего ее гносеологическое значение.

Советская идеология, а вслед за ней и философия, долгие годы накладывали табу на категорию субъекта, даже там, где речь шла о деятельности. Знаменитое ленинское учение о материи не предполагало человека, а познание, деятельность, психика рассматривались как самостоятельные абстракции, «бесчеловечные» сущности. Даже в психологии деятельность вытеснила своего субъекта и осуществила сама себя через никому не принадлежащую цель, мотив и результат. Постепенно она превратилась в способ объяснения и личности, и психики, и сознания.

Лишь в шестидесятых годах, в период «оттепели», появилось первое упоминание субъекта, но скорее лишь для обозначения того лица, которому принадлежит деятельность, общение, познание или для дифференциации этих разных его качеств [Б.Г. Ананьев]. Только в семидесятых годах началось раскрытие его не обозначительно-указательного, а проблемного значения в труде Рубинштейна и плеяды молодых философов.

С.Л.Рубинштейн разработал философскую концепцию человека как субъекта, интегрируя классические и современные философские взгляды, он предложил новый вариант онтологии и философской антропологии. Он осмелился показать, что молодой Маркс в своих «Ранних рукописях», которые, так же, как вся философская антропология, были под запретом официальной советской философии, разрабатывал проблему человека, а не только «производительных сил». В обществе, где уничтожались не только понятия личности и человека, но и уничтожались физически, социально, духовно и сами люди, актуализация философских категорий человека и субъекта были мировоззренческим и личностным протестом против теории и практики тоталитаризма. Классическое понимание субъекта как имманентной активности Рубинштейн дополнил определениями его самодетерминации, саморазвития, самосовершенствования, что явилось для российского сознания альтернативой сведения человека, личности к объекту манипулирования и подчинения. Она — эта актуализация — по своему мировоззренческому смыслу была подобна появлению философии экзистенционализма, актуализировавшей факт существования человека в момент, когда человечество было подведено к грани его уничтожения фашизмом и стала очевидна не только сущность человека, но и само существование, бытие.