Существует ряд методических приемов, помогающих учащимся более осознанно усваивать учебный материал: расчленение сложного учебного материала на части, логически завершенные и связанные между собой, выделение главных существенных сторон предмета или явления и отличие их от второстепенных, несущественных, отражение в речи выполняемых практических действий, до начала, во время и после работы, связь новых сведений с ранее усвоенными, варьирование материла при повторении и др.

Из практики известно, как затрудняются умственно отсталые школьники применять знания в практической деятельности, или в новых условиях. Так, на уроках трудового обучения они с большим трудом выполняют довольно простые арифметические вычисления и не могут решить простой арифметической задачи, в то время как на уроках математики в этом же классе они изучают более сложный материла. Умение применять имеющиеся знания в новых условиях может служить критерием осознанности усвоения этих знаний.

С давних пор известно, что механическое заучивание того или иного учебного материала, не способствует осознанному его усвоению. Это означает, что приобретенные таким способом знания ученик не может использовать в практической деятельности, что они представляют собой пассивный фонд. Вот почему принципу сознательности в обучении во вспомогательной школе придается такое большое значение.

Сознательное усвоение учебного материала предполагает активность учащихся в обучении. Познавательная активность умственно отсталых школьников в большинстве случаев сама по себе не возникает, поэтому необходимо ее активизировать. Под активизацией учения понимается соответствующая организация действий школьников, направленная на осознавание ими учебного материала.

В массовой школе ведущим средством активизации учения школьников считается проблемный подход в обучении. Сущность его заключается в том, что учитель ставит перед учениками учебную проблему, учащиеся совместно с учителем или самостоятельно определяют пути поиска решения этой проблемы, самостоятельно или с помощью учителя находят решение, делают выводы, обобщения, сравнения.