С адаптацией связано явление контраста—изменения чувствительности пса влиянием предшествующего (или сопутствующего) раздражителя. Например – ощущение кислого обостряется после сладкого, холодного после горячего,— Изменение чувствительности проявляется также в виде сенсибилизации. Процесс сенсибилизации отличается от процесса адаптации в двух отношениях. С одной стороны, если в процессе адаптации чувствительность меняется в обе стороны (повышения и понижения) то в процессе сенсибилизации чувствительность меняется только в сторону повышения. С другой стороны, если изменение чувствительности при адаптации зависит от условий вооружающей среды, то при сенсибилизации оно зависит преимущественно от изменений самого организма (физиологических или психологических).

Сенсибилизация может быть постоянной и может носить кратковременный характер К первой группе условии, меняющих чувствительность на длительный период времени (постоянная сенсибилизация), относятся: возраст нервной системы, эндокринные сдвиги и общее состояние субъекта.

Изменение чувствительности отчетливо связано с возрастом. Исследования показывают, что острота чувствительности нарастает с возрастом, достигая своего максимума к 20-30 годам, а потом постепенно снижается. Этот процесс отражает общую динамику работы нервной системы.

Существенные особенности работы органов чувств зависят от типа нервной системы субъекта. Известно, что люди, обладающие сильным типом нервной системы, обнаруживают большую выносливость и устойчивость, в то время как люди, обладающие слабым типом нервной системы имеют большую чувствительность.

Большое значение для чувствительности имеет эндокринный баланс организма. Известно, что при беременности обонятельная чувствительность может резко обостряться. в то время как острота зрительной и слуховой чувствительности падает.

Существенные изменения чувствительности могут, наконец, наступать в состоянии утомления. Утомления может сначала вызвать обострение чувствительности, а затем ее снижение.