Судорожное сокращение мышц таза связывается с представлениями о половой близости или гинекологическом исследовании и начинает возникать условнорефлекторным путем под действием последних. При этом в случае вагинизма, относящегося к неврастении (неврастенический вагинизм), заболевание чаще всего наблюдается у женщин, легко возбудимых, астеничных, сензитивных. На передний план выступает непроизвольная условнорефлекторная защитная судорожная реакция, а не чувство страха половой близости или тревожное ожидание наступления боли. Поэтому обычно дело не идет дальше I, редко II степени вагинизма, и женщина вновь и вновь пытается начать или продолжить половую жизнь.

При вагинизме, относящемся к неврозу навязчивых состояний или психастении, на передний план выступает фобия (фобический вагинизм)—навязчивый страх полового акта. Больные понимают необоснованность этого страха, пытаются его преодолеть, но не могут. Двигательная судорожная реакция отходит на задний план. Она является либо произвольно вызываемым защитным действием, либо сопутствующим навязчивым актом. Поскольку основное здесь — боязнь полового акта или гинекологического исследования, уже одно приготовление к половой близости или вид акушерского кресла, а также иногда только мысль о них вызывают бурную эмоцию страха (при этом театральность в поведении таким больным не свойственна). Наблюдается вагинизм II и III степени. К данной форме заболевания более склонны женщины тревожно-мнительные, боязливые; нередко у них бывают или были в прошлом какие-либо другие фобии, например боязнь темноты.

Причиной истерического вагинизма в отличие от описанных выше форм, как мы увидим, является осознаваемое или неосознаваемое нежелание больной жить половой жизнью с данным лицом. Вагинизм же является лишь как бы средством для достижения этой цели. Он возникает по механизму «бегства в болезнь», «условной приятности болезненного симптома», носит черты театральности, гротеска, драматического изображения отвращения и боязни половой близости и нередко сопровождается жалобами на «жгучие боли», возникающие при малейшем прикосновении к половым органам. Характерен вагинизм II степени. Причины, порождающие нежелание больной жить с данным лицом половой жизнью, при этом могут быть различны, например вынужденный брак, физические или моральные качества мужчины, вызывающие отвращение, его половая слабость. Неспособность мужа к дефлорации ведет иногда к возникновению желания вообще не начинать с ним половую жизнь, что и приводит к вагинизму. Лечение всех этих форм вагинизма различно.