Весьма плодотворным подходом, разрабатываемым в последнее время в США, является синтез двух дисциплин: поведенческой медицины и психологии здоровья [Rodin, Salovey, 989]. Поведенческая медицина определяется как интегратор поведенческих научных направлений и биомедицинских методов с применением поведенческой терапии. Под психологией здоровья понимается совокупность всех базовых знаний по психологии, которые могут быть применены к пониманию здоровья и болезни. Внимание этих дисциплин направлено в основном на практические методы— обучение и тренинг. Кроме того, изучаются возможности использования результатов данного направления для теоретического объяснения процессуальных моделей и взаимосвязи между переменными, ведущими к здоровью или болезни. В частности, описываются группы независимых переменных, показывающих самые сильные корреляции со здоровьем и болезнью: 1) предрасполагающие переменные (поведенческая модель типа А)*; 2) когнитивные факторы (представление и оценка болезни); 3) переменные социальной Среды, включающие социальную поддержку; 4) социокультурные факторы (возраст, пол, национальность, материальное положение). Эти переменные влияют на здоровье или болезнь прямо или посредством воздействия на вторую категорию переменных, которая включает: 1) регуляционные процессы, 2) приверженность выполнению рекомендаций, 3) использование определенных веществ и злоупотребление ими (например, алкоголь и пищевые продукты), 4) физические упражнения и другое способствующее здоровью поведение. Эта группа, стимулирующая или ухудшающая здоровье, нестатична. В нее входят широко исследованные провоцирующие события: общий стресс (независимо от того, относится он к здоровью или болезни) и болезненное существование.

Существенным недостатком профилактических программ является недостаточное внимание к вопросам психологии вмешательства. Нельзя рассматривать человека как объект вмешательства, пассивного носителя фактора риска. Человек является сознательным инициатором здорового образа жизни и субъектом самосохранительного поведения. Термином «самосохранительное поведение» обозначается широкий спектр специфических черт стиля жизни человека, влияющих на здоровье, условия и характер труда и отдыха, особенности питания, взаимоотношения в семье, привычки (и вредные, и полезные), то или иное отношение к здоровью. Кроме того, на самосохранительное поведение влияют познавательные и эмоциональные факторы. Изучение представлений, убеждений, мнений по вопросам здоровья наиболее часто основывается на теоретической модели отношения к здоровью. Согласно данной модели причины поведения людей рассматриваются на трех уровнях. На первом уровне изучается готовность действовать определенным образом. Подобного рода готовность обусловливается оценкой пациентом своею состояния в зависимости от наличия или отсутствия заболеваний, предрасположенности к заболеванию и возможных последствий имеющегося заболевания. Второй уровень включает в себя оценку затрат (усилий) выгод от выполнения рекомендаций. Третьим уровнем является «толчок» к действию — то, что заставляет почувствовать возможные последствия.