Психотерапия имеет прежде всего превентивную ценность и направлена на предотвращение рецидивов. В большинстве случаев при наличии функционального расстройства проходит тот или иной период времени, прежде чем развивается язва. Хроническая гиперхлоргидрия и другие желудочные симптомы — первые сигналы о том, что нарушен нервный контроль над функциями желудка. В этот период будет большой ошибкой сосредоточиваться на локальных симптомах и пренебрегать личностными факторами.

Поскольку пептическая язва — состояние хроническое, психотерапия должна сочетаться с медицинской помощью. Язвы обычно развиваются у лиц с глубоко укоренившимся невротическим конфликтом, который сам по себе требует психоаналитического лечения. Психоанализ предлагает наилучший каузальный подход к эмоциональным компонентам образования язвы. Продолжительность терапии может варьировать, так как доказано, что в некоторых случаях благотворным является и кратковременное активное психоаналитическое лечение.

Следующие отрывки из истории болезни помогут проиллюстрировать как действующие психодинамические факторы, так и психотерапевтические аспекты данной проблемы.

23-летний студент университета обратился за помощью к психоаналитику пять лет спустя после первого кровотечения, вызванного язвой двенадцатиперстной кишки. Этому кровотечению предшествовало лишь кратковременное расстройство желудка. К началу лечения у больного была открытая язва с типичными симптомами, подтвержденная рентгеновским исследованием. Наиболее выраженной чертой его личности было подчеркнутое безразличие, отражавшее очевидный контроль над проявлением эмоций. Отчасти такое поведение обусловливалось страхом показаться мягким и слабым, если бы он выразил какое-либо чувство. В детстве больной был тихим и послушным ребенком, тогда как его старший на три года брат — агрессивным и независимым. Хотя больной всегда хорошо учился, он никогда не чувствовал себя в безопасности среди сверстников. Он неотступно следовал за братом и его товарищами и всегда находился под его защитой. Он проводил много времени с родителями, уделявшими ему особое внимание. Когда больному было 13 лет, его брат умер, а два года спустя умер отец. Эти события сыграли огромную роль в его эмоциональном развитии. После смерти двух старших мужчин в семье мать обратилась к больному со всеми своими потребностями в зависимости. Она спрашивала у него совета в важных вопросах, вынуждая его становиться заменой старшего брата и отца, — задача, к которой он был эмоционально неподготовлен. Его безразличие и демонстрация непоколебимой уверенности являлись лишь защитой от чувства небезопасности и зависимости, которые захлестнули его из-за чрезмерных ожиданий со стороны матери. Этот конфликт отчетливо проявлялся в его отношении к женщинам; он не позволял себе увлекаться, имел лишь временные сексуальные связи и прерывал каждый роман, как только женщина проявляла к нему личный интерес. Он страдал от преждевременной эякуляции. В начале лечения больной совершенно не осознавал своей глубокой зависимой привязанности, направленной вначале на мать, а затем на отца и старшего брата. Он осознавал лишь свою защиту от этих чувств. Эмоционально привязаться к женщине или мужчине означало для него проявить слабость, и поэтому он убеждал себя и других в собственном безразличии и эмоциональном равнодушии. Эти стремления к зависимости постепенно стали осознаваться в ходе лечения. Сначала он осознал свою обиду на мать, которая вместо того, чтобы оказывать поддержку, стала искать в нем опору. В самом начале Лечения ему снилось, как они с матерью ехали на велосипеде; он был за рулем, но потерял управление, и оба они упали. Мать сильно ударилась и, наверное, умерла. Здесь явно выражено представление о роли лидерства в его отношениях с матерью. В ходе анализа на поверхность вышли не только отказ от ответственности, но также глубоко укоренившееся стремление к зависимости. Последнее заключалось в инфантильной привязанности к матери в сочетании с пассивной гомосексуальной установкой, первоначально направленной на отца и старшего брата. Гомосексуальные стремления были сверхкомпенсированы агрессивным соперничеством, но, как только анализ пробрался через эти защиты, вытесненная зависимость открыто проявилась в переносе. В это время больной осознал собственную скрытую установку зависимости по отношению к матери и поэтому мог бороться с этим чувством на сознательном уровне, а не вытеснять и не отрицать его, создавая видимость полного безразличия. Постепенно он все больше отказывался от чрезмерной зависимости и принимал более взрослую установку. Это внутреннее развитие привело к глубокому изменению в его отношении к женщинам. Он влюбился в молодую женщину, и впервые в его жизни завязался долгий и счастливый сексуальный роман. Позднее он женился на ней. В то же самое время ослабли его боли в желудке, и больной смог жить на обычной диете, лишь изредка испытывая легкие расстройства.