Долгое время слизистый колит считался неврозом. Уайт, Кобб и Джонс пришли к выводу, что слизистый колит представляет собой нарушение физиологической функции толстой кишки, вызываемое чрезмерной активностью парасимпатической нервной системы, ответственность за которую в свою очередь в 93 % случаев может быть возложена на эмоциональное напряжение. Они описали определенные личностные наклонности, по-видимому, специфические для данного расстройства. Полученные ими психологические данные в точности совпадают с результатами исследований различных форм колита, проведенных в Чикагском институте психоанализа. Чрезмерная добросовестность, зависимость, чувствительность, тревожность, чувства вины и обиды — наиболее часто встречающиеся эмоциональные особенности у больных, страдающих слизистым колитом.

Психоаналитические исследования пациентов, страдающих хронической диареей, спастическим и слизистым колитом, выявляют характерный конфликт, сосредоточенный вокруг их интенсивных требовательных (орально-агрессивных) и рецептивных желаний. Эти больные пытаются компенсировать подобные желания повышенной активностью, но реализуют побуждение давать через приступы диареи, замещающие деятельность, которая дает реальные результаты. Они хотят компенсировать все то, что желают получить или отнять у других. Часто это принимает форму беспокойства по поводу определенных обязанностей и обязательств, потребности давать деньги или поддерживать других, побуждения прилагать усилия и работать. Поэтому такие пациенты часто описываются как необычайно добросовестные. Вместе с тем они всячески избегают того, чтобы чересчур нагружать себя, заниматься систематической напряженной работой и выполнять обязанности, к которым испытывают эмоциональную тягу. Вытесненным психологическим фактором, связанным с этим симптомом, является сильнейшая потребность отдавать, возвращать. Пациент может стать зависимым от других, но чувствует, что должен что-либо сделать, чтобы воздать должное за все то, что получает. Однако вместо реальных действий в этом направлении он успокаивает свою совесть инфантильной формой дарения — содержимым кишечника.